La vocation de Saint François

Il est l'image du petit pauvre rayonnant de charité. Il eut une jeunesse facile et heureuse mais vers 25ans il décide de vivre en ermite selon une démarche spirituelle. Il mène une vie de pénitence secourant les pauvres et les lépreux. Les compagnons de françois s'habillent d'une robe brune à capuchon avec une corde en guise de ceinture.

Les frères mineurs

Les disciples se pressent autour de françois, attirés par sa bonté et son charme.

- En 1209 Innocent III avait donné aux franciscains le droit d'enseigner la pénitence et la morale. L'ordre est né.

François s'écarte du gouvernement de son ordre et donne le titre de vicaire général à Elie de Cortone. François consacre les dernières années de sa vie à la méditation.

- En 1224, le christ lui apparait et il reçoit les stigmates.

Rayonnement de l'ordre

Il se répend dans toute l'Europe, François voulait même aller en terre d'Islam.

- En 1212, une jeune fille de la noblesse, Claire, fonde les Pauvres Dames (Clarisse).

Les Franciscains, ordre missionnaire s'installent partout... jusqu'en Chine.

Les débuts de la querelle de la pauvreté

L'ordre s'était organisé à l'image des Dominicains avec à sa tête un ministre général. Elie Cortone entra en conflit avec les provinces, accusé de trahir la pensée de Saint-François. Par la suite la règle de Saint François fut déformée, on voulu réaliser d'autres oeuvres idéologiques au sein de l'ordre. Les querelles furent nombreuses.