Les traités médicaux au Moyen âge

Les médecins transmettent leurs connaissances médicales à travers différents types d’ouvrages depuis l’Antiquité.

Les Antidotaires sont très en vogue aux XIIème et XIVème siècles. Ils permettent aux apothicaires ou épiciers d’avoir accès au savoir des médicaments d’une manière simple et concrète.  Les médicaments sont bien codifiés. On y trouve la composition des plus célèbres polypharmaques, comme la Thériaque, des indications thérapeutiques, mais aussi des préparations personnelles des médecins. Les formules sont classées par ordre alphabétique afin de faciliter l’utilisation.

L’antidotaire d’Arnaud de Villeneuve figure également parmi les plus remarqués en raison de sa présentation et de sa rédaction.

Les ouvrages de thérapeutique connaissent une large diffusion auprès des médecins mais implique d’avoir des connaissances médicales élémentaires. Ils sont de ce fait moins répandus dans les officines.

Les ouvrages de matière médicale sont fondamentaux pour les médecins, les apothicaires et les épiciers afin d’éviter les ‘mauvaises cures’. Ils proposent des recettes simples, une thérapeutique simplifiée et bien moins onéreuse que les recettes de polypharmacie. Ces livres sont assez répandus chez les auteurs arabes comme le Canon Livre II d’Avicenne, mais ne sont pas très répandus en Occident.

Les ouvrages de médecine sont peu fréquents dans les officines, leur connaissance n’étant pas obligatoire pour le métier d’apothicaire, mais sont essentiels chez les médecins. On classe dans cette rubrique les œuvres d’Hippocrate et de Galien, sources essentielles pour les médecins du Moyen âge et de l’époque moderne.   

Les ouvrages de chirurgie ont en commun un caractère pratique. Ils sont écrits en langue vulgaire donc plus facilement accessibles. On y trouve aussi bien des recettes contre la Peste noire que des conseils utiles dans la thérapeutique quotidienne. Ces œuvres sont largement diffusées à partir du XVème siècle et deviennent très populaires durant l’époque moderne. Le plus célèbre d’entre eux est La grande Chirurgie de Guy de Chauliac.

Moriganne, d'après le mémoire d'histoire de la médecine Guy de Chauliac.